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Comment sauver les collèges ruraux ?

De nombreux collèges en zone rurale doivent faire face à des difficultés liées au vieillissement de la population et l'exode d'une partie de celle-ci vers les villes. En clair, ces établissements, notamment dans le département du Cantal, voient leurs effectifs baisser inexorablement. Et ce depuis des décennies. C'est un sujet qui m'est cher, puisque je me suis rendu compte récemment que près de la moitié des écoles que j'ai fréquentées dans ma jeunesse ont fermé. Certaines résistent toujours, c'est le cas du collège NDO de Neussargues (ci-contre) où j'ai été élève de 1984 à 1987. Une des écoles dont je garde de très bons souvenirs. Et je n'aimerais pas qu'elle subisse le même sort que nombre de ses consoeurs.

Après quelques conversations sur le sujet avec des enseignants ou des élus locaux, je me rends compte que personne ne sait vraiment par où prendre ce problème. Et la tentation est grande de considérer que la baisse des effectifs et la fermeture probable des écoles font partie d'un processus naturel, d'une tendance lourde qu'il est impossible d'infléchir. Pourtant, plus je me penche sur la question, et plus je pressens que la fermeture d'une école n'a rien d'inexorable, et qu'il est possible de modifier le cours des choses, voire de retourner la tendance et empêcher un établissement de fermer.
Pourvu que le problème soit pris à temps. Si l'on voit en effet nombre d'élus défendre leurs écoles au moment de leur fermeture, on voit, me semble-t-il, beaucoup moins de monde se démener quand les effectifs se restreignent, quand les clignotants passent au rouge, mais qu'il est encore temps de réagir. En gros, on a affaire à des capitaines de Titanic qui attendent que le bateau ait coulé pour sortir les chaloupes...

Maintenant, renverser la tendance démographique d'un collège qui voit ses effectifs baisser n'est pas simple. Ca demande une vraie stratégie, c'est à dire de mettre en oeuvre une politique de long terme, en utilisant ses forces et ses faiblesses pour diriger le bateau vers la destination et pas vers l'iceberg. Voici comment je vois les choses :

Critères de réussite
Afin d'évaluer le travail, je me bornerais à trois indicateurs seulement :
1) Le nombre d'élèves inscrits à l'école. C'est le critère primordial qui est utilisé par les recteurs d'académie pour décider de la fermeture de classes ou d'écoles.
2) L'argent. Parce que sans lui, aucun projet d'envergure ne peut être mené.
3) L'image. L'image du collège est-elle bonne, évolue-t-elle dans le bon sens. Au sein de l'équipe dirigeante et enseignante, vis à vis de la population, et vis à vis des élèves. En gros, l'idée est de savoir si les gens aiment le collège.

Partenaires
- L'équipe du collège (profs, personnels non enseignant, éventuels intervenants extérieurs) à impliquer fondamentalement dans votre stratégie.
- L'Oganisme de GEstion du Collège (OGEC) dans le cadre d'un collège privé.
- Les collectivités locales (commune, communauté de communes, canton, département). A sensibiliser et à interpeller ponctuellement, mais n'attendez pas qu'elles fassent le boulot à votre place.
- L'association de parents d'élèves. Ils seront probablement très motivés par cette stratégie et sont déjà impliqués dans la vie du collège. Ils seront d'autant plus réceptifs à vos arguments que leurs enfants en tireront des bénéfices directs.
- L'association des anciens élèves. En faisant jouer la fibre nostalgique, sans doute les meilleurs alliés de votre stratégie de reconquête. Ne pas utiliser cette ressource serait une grave ereur.
- Les medias (principalement les radios et journaux locaux, voire le France 3 local), à solliciter pour communiquer sur vos actions. La plupart seront ravis de relayer ce qui se passe dans votre collège, d'autant plus que l'actualité est parfois rare en zone rurale. Surtout si vous faites preuve d'imagination dans vos actions et que celles-ci détonnent dans le paysage.

Il sera primordial d'entretenir des relations étroites et suivies avec chacun de ces partenaires. Des relations individuelles et en face à face, pas par email ou téléphone. C'est grâce à eux que vous réussirez ou à cause d'eux que vous échouerez.

Gagner de l'argent
L'argent étant le nerf de la guerre, voici des moyens d'en gagner :
1) Solliciter les entreprises locales afin qu'elles vous versent leur taxe d'aprentissage. Mais aussi les entreprises, pas forcément locales, dirigées par des anciens élèves. Ce premier point est évidemment crucial. Si j'étais directeur d'un établissement susceptible de recevoir la taxe d'apprentissage, j'en ferais ma priorité des priorités. Pas étonnant que dans beaucoup d'établissements, ce travail fait l'objet d'un poste à lui tout seul (parfois à temps partiel).
2) Organiser des événements permettant de recueillir quelques fonds (quine/loto, soirées diverses...)
3) Eventuellement indiquer que vous acceptez les dons. On ne sait jamais.
4) Généralement les collèges qui perdent des élèves ont des locaux vacants. Profitez-en pour louer les locaux pour des événements, ou des classes vertes, classes de neige. C'est un argument auquel seront sensibles les élus, car une classe verte amène de l'animation au village, des clients pour les commerçants locaux... J'avais déjà abordé cette question en 2004 ici.
5) Solliciter certains des partenaires listés ci-dessus pour :
    - des subventions (élus)
    - des services gratuits (parents d'élèves, anciens...) qui seront autant d'économie pour le collège et aideront à souder les gens autour de votre projet

Gagner des élèves
- Avant de gagner des élèves, il faut s'interroger sur le projet pédagogique. Est-il en phase avec les attentes des parents, et aussi des élèves potentiels ? Pour que votre collège donne envie de s'y inscrire ou d'inscrire ses enfants, il faut que vous leur donniez un maximum de raisons de le faire. Par exemple :

- Vos locaux doivent être nickel, et ça doit se voir de l'extérieur !
- Les matériels doivent être non seulement en bon état de fonctionnement, mais à la pointe de ce qui se fait. Si vos ordinateurs ont plus de 5 ans, changez-les.
- Ne changez pas le tableau noir, achetez directement un tableau électronique
- Equipez chaque élève d'un cartable électronique. Profitez-en, ils ne sont pas nombreux ! Pour réduire les coûts et rendre la transition plus facile pour les enseignants, commencez la première année par les sixièmes, puis l'année d'après les cinquièmes, etc...
- Formez les profs à ces nouvelles technos afin qu'ils ne soient pas largués
- Jouez la différenciation ! En sport, les autres collèges font du foot ? Faites-en, mais aussi du VTT, du skate et du snowboard ! Osez des choses nouvelles qui rendront fiers vos élèves !
- Pendant que les cours de tous les collèges de la région se ressemblent, osez donner une couleur à votre enseignement. Tout en respectant les programmes, adoptez un ton, une tendance. Orientez par exemple tous vos contenus pédagogiques vers une thématique porteuse d'avenir et appréciée des parents et des enfants. Pourquoi pas le développement durable et la société de l'information ? Plutôt que de poser des problèmes de maths à base de robinet, posez des problèmes d'ensoleillement et de panneaux photo-voltaïques ! Remplacez le cours de rotin par un cours de création de site web !
- Evidemment, si les matériels et les enseignements doivent être au top, les enseignants eux-mêmes doivent savoir se mettre au diapason, afin de tirer l'école vers le haut, et éviter les traditionnels conservatismes ("je travaille comme ça depuis 30 ans, pourquoi changerais-je").

Normalement, si vous réussissez à faire ça et à bien communiquer (point suivant), votre collège va peu à peu se tailler l'image d'un collège moderne, dynamique, tourné vers l'avenir, dans lequel les élèves aimeront venir et les parents voudront inscrire leur rejetons. Si vous faites les choses très bien, les élèves viendront de bien plus loin que vous ne l'imaginez. C'est d'ailleurs la condition sine qua none de votre réussite. Etant donné qu'il y a de moins en moins d'élèves, pour récupérer vos effectifs, il faut devenir suffisament performants et différenciants pour attirer des élèves de loin, en plus d'un maximum de ceux qui sont sur place. C'est aussi simple que cela ! :-)
A vous de faciliter leur venue en leur proposant des transports adaptés, et en réouvrant l'internat, qui semble retrouver peu à peu les faveurs de certains parents.

Gagner en image
Evidemment, pour gagner des élèves, il ne suffit pas d'être bon, encore faut-il que ça se sache. Quelques pistes pour cela :
- Communiquez régulièrement auprès des medias en leur envoyant de l'info. Au minimum une fois par mois.
- Ouvrez le collège vers l'extérieur en organisant des événements liés à votre thématique (soirée-conférence d'un spécialiste du développement durable par exemple...)
- Impliquez-vous au maximum dans la vie locale.
- Sollicitez tous les élèves de CM2 de la région (et au-delà) afin de leur présenter à eux et à leurs parents, les spécifictés de votre collège. Proposez-leur une visite.
- Mettez très régulièrement à jour votre site internet avec tout ce qui se passe au collège.
- Créez une page Facebook et un compte Twitter, mettez en ligne des vidéos sur Youtube et Dailymotion
- Editez un petit journal périodique (papier) que vous enverrez à tous les parents, mais aussi à tous les parents d'élèves de CM2 de la région, et à tous les anciens élèves.
- Organisez des réunions régulières avec un noyau dur de gens motivés (profs, anciens, population locale...) et soyez attentifs à toutes les opportunités qui ne manqueront pas de se présenter pour faire parler du collège de façon positive.

Réussir une bonne communication prend du temps, mais si vous réussissez, beaucoup de portes s'ouvriront plus sponténament. Elle pourra au final vous permettre d'enclencher un cercle vertueux, et d'abord d'enrayer la décru des effectifs, puis de remonter progressivement le nombre d'élèves qui rentrent en sixième, permettant de pérenniser l'école.
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Cette note est sans doute un peu brouillonne, mais elle démontre qu'en réfléchissant un peu, il est tout à fait jouable de redresser un collège qui perd des élèves en zone rurale. Ca me semble même plus probable que d'y créer le leader européen des sites de jeux vidéo ! :-)
Tous mes encouragements vont aux personnes impliqués dans ce travail quotidien visant à pérenniser les écoles rurales.

La jeunesse, la création d'entreprises et la réussite

C'est Yvon Gattaz qui disait qu'il faut créer sa boîte en étant jeune, car toutes les grandes réussites se font avant l'âge de 30 ans ! Selon lui : plus tard, la femme, les enfants et l'arthrose sont de bonnes raisons pour les entrepreneurs de lever le pied. Et de fait :
- Bill Gates crée Microsoft en 1975 à l'âge de 20 ans
- Steve Jobs crée Apple en 1976 à l'âge de 21 ans
- Michael Dell lance Dell en 1984 à 19 ans
- Jerry Yang crée Yahoo en 1998 à 27 ans
- Larry Page et Sergueï Brin lancent Google en 1998 à 25 ans
- Mark Zuckerberg crée Facebook en 2004 à 20 ans
etc...

Maintenant qu'on sait ça, quelles actions sont menées pour promouvoir la création d'entreprises et aider les jeunes à créer leur boîte ? En France, aussi bien au niveau national qu'au plan local, j'ai bien peur que les actions ne soient pas à la mesure de l'enjeu. Ici, la création de son entreprise n'est pas perçue comme une voie possible. Moi-même, à mon petit niveau, je réalise que j'ai créé L'Odyssée Interactive presque par accident. Pas par vocation, mais soutenu par un de mes associés thésard en économie, que la création d'une boîte n'effrayait donc pas.

Stop à la morosité

Les français sont déprimés. Difficile en ce moment de trouver une info un peu rafraîchissante. Dans les médias, ce ne sont que grèves, bloquages, conservatismes, colères, peurs, violences, images de CRS, images de casseurs... De l'air !!!!!!!

Allez hop, une petite vidéo anti-morosité tournée dans le métro New-Yorkais par le groupe d'improvisation Improv Everywhere.

Plus d'infos

Spécialités culinaires cantaliennes à l'auberge de Puech Verny

Où peut-on manger des spécialités culinaires typiquement cantaliennes qui ne soient pas industrielles ? Pas facile de trouver un endroit sur Aurillac... Le Relais d'Alsace propose bien une savoureuse truffade, mais emmener des parisiens découvrir la gastronomie auvergnate dans une brasserie alsacienne, c'est quand même pas l'idéal... D'autres restaurants aurillacois proposent des plats typiques souvent issus de conserves ou de plats sous vide. Bref, sur Aurillac, aucun restaurant ne me semble proposer des vrais produits frais en gastronomie cantalienne. Si toutefois vous en connaissez, n'hésitez pas à le mentionner en commentaires !

C'est alors qu'on m'a dit : "Mais pourquoi tu ne vas pas à Puech Verny, à St Cirgues de Jordanne ?". Située à 20 minutes d'aurillac, cette ferme-auberge propose des menus typiquement auvergnat. C'est donc ce que j'ai testé cette semaine avec 7 autres personnes dont 4 parisiens.

Nous entrons dans une vaste salle à manger traditionnelle, et prenons place autour de la longue table de ferme. A une extrémité, le feu crépite dans le cantou. La salle est superbe, très typique, en pierres et poutres apparentes, avec une belle souillarde voûtée. Histoire de proposer quelque chose de roboratif à nos invités, nous avions commandé le menu gastronomique. Revue de détail :
- Pâté maison et pounti maison. Oubliez le pounti tout sec et souvent grillé qu'on trouve en supermarché aurillacois. Quant au pâté maison, il était tout bonnement exceptionnel.
- Chou farci maison : très bon équilibre entre farce et chou (je n'aime pas quand il y a trop de farce).
- Rôti de porc / truffade maison : une vraie truffade cantalienne, classique mais efficace : très bonne.
- Fromage (tome de chèvre de Mandailles, bleu d'auvergne local très persillé, et Salers)
- Tarte aux pommes maison, et cornet de Murat débordant de crème chantilly maison. Miam !

Pas de la grande gastronomie, mais des plats typiques magistralement exécutés. Des saveurs de petits plats mijotés qui vous rappellent la cuisine de vos mères et grand-mères. Le tout pour 21€ par personne. Compte tenu du travail que demande la préparation d'un tel repas, c'est un prix plus que raisonnable ! Je reviendrai à cette auberge et vous la recommande.

Pour ceux que ça intéresse, n'y allez pas sans avoir préalablement réservé. Et attention en hiver, la ferme-auberge est inaccessible en cas de neige.

Site officiel : http://www.puech-verny.com/

CCI du Cantal : une 3ème liste ?

Mon petit doigt m'a dit (en fait c'est plutôt mon téléphone) qu'une troisième liste pourrait bien être déposée pour les élections de la CCI du Cantal. Ca me semble peu vraisemblable, mais si c'est le cas, ce sera très probablement une liste réduite à quelques noms. Je n'y crois donc pas trop, mais ça prouve qu'il y a pas mal de volontés de changements par rapport aux pratiques actuelles.

Pour l'instant, je réserve mon bulletin de vote pour la liste de Martine Chimbault. Ca me ferait bien plaisir d'avoir une femme à la tête de la CCI, ce qui serait un authentique exploit vu le traditionnel conservatisme economico-cantalien ! :-)

Les modules dynamiques de homepage me laissent perplexe

Ce que j'appelle les modules dynamiques, ce sont les gros placards en flash ou en javascript qui fleurissent depuis 3-4 ans sur le haut des pages d'accueil de certains sites, notamment des sites éditoriaux.

Ces encarts sont généralement composés de 4 ou 5 petits visuels sur le côté ou en bas, sur lesquels on peut passer la souris pour activer une grande image. Cette grande image s'étend souvent sur toute la largeur de la page. Elle est sensée provoquer une irrésistible envie de cliquer pour voir la suite. Les petits visuels peuvent être des images miniatures qui n'évoquent pas grand chose (voir ci-dessus le module de l'américain Gamespot). Sur certains sites, c'est pire : les visuels sont réduits à de simples points, ou des chiffres qui ne veulent rien dire (voir ci-dessous le module d'Allociné structuré avec des chiffres de 1 à 7).
Je reconnais toutefois que ces modules dynamiques permettent de présenter les informations les plus importantes du site de façon très visuelle et animée. C'est ludique et joli. C'est bien là le seul avantage du dispositif. Sinon, il n'y a que des inconvénients.

Le premier inconvénient, c'est qu'un module dynamique va alourdir la page d'accueil du site, du fait de la taille volumineuse des images utilisées, et parfois aussi de la taille non maîtrisée du module flash. Par voie de conséquence, l'utilisateur met plus de temps pour charger la page. Inconvénient majeur à mes yeux.

Mais ce n'est rien, comparé à un autre problème : ces modules dynamiques affichent les informations séquentiellement, chaque info qui s'affiche dans la grande image effaçant la précédente. De cette façon, il est impossible d'avoir une vue globale des principales informations du moment. Pire même, on impose à l'utilisateur d'attendre de longues secondes que l'information s'affiche, ou pire de cliquer sur de petits visuels pour avoir accès aux infos majeures du site ! Sachant que souvent, on ne sait même pas sur quoi on clique tellement les visuels sont inexpressifs. Autant vous dire que les internautes n'auront pas tous la patience d'attendre ou de cliquer.

Dans ces conditions, comment justifier la mise en place de tels dispositifs qui vont cacher aux yeux d'un pourcentage non négligeable de votre audience les informations de votre site que vous souhaitez mettre le plus en valeur ?

A mon sens, l'information doit être immédiatement accessible à l'utilisateur, a fortiori quand il s'agit de l'information principale ! Voilà pourquoi il n'y a pas de module dynamique sur la homepage de jeuxvideo.com, et pourquoi vraisemblablement il n'est pas près d'y en avoir !

Disparition de Benoît Mandelbrot

Sans doute était-ce le seul mathématicien toujours en vie dont je connaissais le nom, étant donné que j'ai déjà oublié celui du français qui a reçu cette année la médaille Fields. Benoît Mandelbrot avait découvert les fractales, formules mathématiques que je serais bien incapable de vous commenter mais qui avaient de très nombreuses applications notamment pour modéliser certaines formes imbriquées ou récursives qu'on trouve dans la nature comme les fougères, les brocolis... Ces formules sont également appliquées aux arts graphiques, donnant des résultats à la fois étonnants et magnifiques.

C'est dans les années 90, sur mon vieil Amiga 500, que j'ai fait connaissance avec  les images fractales, notament la plus connue, l'ensemble de Mandelbrot. Je me rappelle même avoir acheté un bouquin il y a une bonne quinzaine d'années pour essayer de comprendre comment ça marche. J'avais juste oublié que j'étais loin d'avoir le niveau en math pour ça !

En même temps que l'inventeur des fractales s'en va, ce sont donc quelques souvenirs de jeunesse qui ressortent.

Elections CCI du Cantal 2010

En 2004, je m'étais présenté aux élections de la Chambre de Commerce et d'Industrie du Cantal, pensant naïvement oeuvrer pour le développement économique de mon département. J'étais sur la liste de Bernard Bouniol, catégorie des entreprises de services. A mon grand étonnement, malgré un profil complètement atypique, je fus de toute la liste le candidat élu avec le plus de voix. C'est donc avec enthousiasme que j'avais abordé mon mandat, en comptant bien apporter mon grain de sel.

Las, moins de 6 mois plus tard, me rendant compte de mon inutilité totale, je décidai de m'épargner ces réunions interminables qui ressemblaient plus à des discussions de café du Commerce qu'à de vraies réunions productives. Je m'étais présenté pour participer, pas pour faire de la figuration.

2010, de nouvelles élections se tiennent dans quelques semaines. Je m'attendais à ce qu'un lieutenant du président prenne la tête de la liste sortante. Et là, surprise, Bernard Bouniol se présente à nouveau ! Je n'ai d'abord pas voulu le croire. Mais j'ai dû me rendre à l'évidence. A 73 ans, le président sortant remet ça. La question est de savoir si la CCI du Cantal a besoin d'un président qui frôlera les 80 ans à la fin de son mandat. Je crois que "l'énergie que l'on met à durer, on ne la met pas à faire". Ce n'est pas de moi, c'est de Sarkozy pendant la campagne 2007.

En face, une seconde liste se présente avec à sa tête une femme. Elle a pour elle un point fort à mes yeux : elle se présente dans un esprit d'ouverture et n'a pas pour objectif de défendre ses intérêts ou ceux de son réseau relationnel.

Vu sur le web :
Aurillac, élections de la CCI : forte demande de changement

Presqu'un an que je n'ai pas blogué. Pire, presqu'un an que je n'ai rien écrit... J'ai une bonne excuse : la naissance de ma fille, il y a presqu'un an également... Et puis quelques péripéties dont il est difficile de parler ici et qui, j'espère, toucheront vite à leur fin.

En tous cas, je crois pouvoir désormais m'organiser pour poster quelques notes de temps en temps. Du coup, je viens de réactiver ce blog, histoire d'avoir un support où poster, en plus de Facebook... Car je me rends compte que Facebook est idéal pour être lu, mais ne convient pas pour archiver ses notes.

A propos de Facebook, j'irais bien voir "The Social Network", le film tiré de l'histoire de la création du site... Quelqu'un l'a vu ? (Voilà qui va me permettre de tester si ce blog est définitivement désert ;)

A bientôt !