Comment vendre sa boîte tout en continuant à y travailler ? C'est la difficile question que m'ont posée des jeunes gens qui sont venus me voir cette semaine pour quelques conseils.
Tout d'abord, je suis loin d'être un spécialiste de la question, il faudrait sans doute interroger un avocat d'affaires, un banquier spécialisé en fusions/acquisitions, ou, à une moindre échelle, un expert-comptable. Toutefois, je peux parler de ma propre expérience. Avec 2 associés, nous avons fondé une entreprise en 1997, que nous avons cédée au groupe Gameloft en 2000. Puis, en 2006, Gameloft a revendu l'entreprise au groupe Hi-Media. Par deux fois, j'ai donc "survécu" au rachat, puisque je dirige toujours actuellement l'entreprise que nous avons fondée douze ans plus tôt.
Tout d'abord, je ne crois pas me tromper en disant que ce cas est atypique. Habituellement lors d'un rachat, l'acquéreur s'assure les services de la direction le temps du passage de témoin, puis nomme un manager issu de ses rangs. Il en est ainsi soit parce que l'acquéreur préfère nommer une personne de "confiance", soit parce que c'est le cédant qui souhaite tourner la page (que ce dernier l'ait prévu dès la vente, ou du fait de divergences de vues qui sont apparues avec le nouvel actionnaire).
Dans le domaine de l'internet, comme dans tous les secteurs dans lesquels l'humain est primordial, pourvu que l'entreprise fonctionne bien, généralement l'acquéreur aimerait conserver l'équipe dirigeante, mais c'est le dirigeant qui part après une période plus ou moins longue... Pour ma part, j'ai choisi de poursuivre l'aventure, parce que ce job me plait bien, qu'il reste encore plein de choses à découvrir et à développer. Mes deux actionnaires successifs me laissant une grande autonomie, je n'ai donc pas l'impression de manger mon chapeau, ni de m'encroûter (pour paraphraser un ami qui m'en faisait la remarque récemment). Je me sens entrepreneur, et pas du tout gestionnaire.
Mais venons-en aux quelques conseils que je peux donner :
1) Cherchez un acquéreur avec qui le courant passe. Le prix est important mais le feeling est au moins aussi important : si vous souhaitez rester, comment pourrez-vous travailler avec quelqu'un avec qui vous ne vous entendez pas, et qui n'aura pas la même vision stratégique que vous ? Il est déjà difficile de s'entendre sur la durée, mais si dès le départ ça ne colle pas, vous allez dans le mur.
2) Négociez précisément votre poste futur au sein de la boîte au moment du rachat. Toutefois, vous ne pourrez sans doute pas obtenir quelque chose de très engageant concernant la durée, au risque de faire capoter le deal. Mais si vous ne prévoyez rien, vous êtes sûr d'aller au clash à court terme.
3) Vous avez créé votre boîte, c'est votre bébé. Si vous décidez de la vendre, il y a comme un travail de deuil à faire ou tout au moins de détachement. Une fois votre signature apposée au bas du contrat de cession, vous n'êtes plus seul maître à bord. Vous allez devoir non seulement tenir compte de l'avis de votre actionnaire, mais aussi probablement vous voir imposer des choix qui ne sont pas les vôtres. Au pire, vous serez peut-être un jour évincé. Dans ces conditions, il serait dangereux de considérer toujours cette boîte comme votre bébé, au risque de prendre chaque intervention de votre actionnaire comme une agression. Si comme beaucoup d'entrepreneurs, votre boîte c'était un peu votre vie, il va donc falloir travailler sur vous-mêmes pour ne pas accorder à cette boîte plus d'importance que votre nouvelle position dans l'organigramme ne l'exige.
Voilà de façon simple et succincte 3 petits conseils. Il y en aurait plein d'autres : sur les méthodes de valorisation de l'entreprise, sur le bon timing pour bien vendre, sur le mode de paiement, sur le choix du mandataire, etc... Mais, pour ça, il existe de très bons livres (enfin, je suppose : je ne les ai pas lus ;-)
Très bon article, heureux de voir que tu reprends ton blog ! :)
Hélas, j'ai bien peur que ton cas de figure soit rare, les actionnaires souhaitant souvent imposer leur style et leurs choix dans leur nouveau "bébé", comme tu dis.
Par ailleurs, à quel degré Hi-Media intervient-il dans les choix du groupe ?
Rothen. :)
Rédigé par : Rothen_25 / Ilyes | 23 août 2009 à 14:54
Rothen_25> Tu comprendras que je ne puisse m'exprimer pour le groupe puisque cela n'entre pas dans le champ de mes responsabilités qui sont circonscrites à L'Odyssée Interactive. Ce qui d'ailleurs me convient parfaitement :)
Rédigé par : Lightman | 23 août 2009 à 18:31
Hello Lightman,
Je connais jv.com depuis maintenant 10 ans, et en regardant à droite, à gauche sur le site je tombe sur "jeuxvideo.com est un site Hi-Media Publishing Network" que je n'avais jamais vu.
Là je me dis y'a un truc qui cloche, pour moi jv.com c'est Sebastien Pissavy, c'est l'Odyssée Interactive etc ... J'en viens donc à une reflexion rapide -peut être pour me rassurer du fait que ton site appartienne à un "géant" ce qui peut paraitre péjoratif (bien que je ne le pense pas certes)- et me dis que Hi Media est votre régie pub. Hélas non, Hi Media détient bien jv.com.
Je reviens sur ton blog pour la bonne raison que je cherche une explication: Hi Media est certes propriétaire du site jv.com et donc de par cette appartenance tu es un de leurs employers; cependant à quoi sert dorénavant l'Odyssée Interactive ? Un "sous-traitant", dans le sens ou il vous emploie pour gérer le site ? :)
Bref bcp de questions sans réponse mais qui m'interesse. Je me suis attaché à de nombreux sites étant petits et leurs devenirs m'interessent fortement (dont goa, jv.com, prizee, ebay, etc...)
PS: ayant lu tes désirs de trouver de nouvelles idées pour un site (Cf. la tirelire à gros mots), si jamais tu as du temps et que tu veux te pencher sur une autre idée, le mien aurait bien besoin d'un coup de fouet ;)
www.folliz.com
Rédigé par : Louis | 21 septembre 2009 à 14:40
euhhh je viens d'écrire un long commentaire et je m'aperçois qu'il n'y ait pas :|
il faut l'accepter pour qu'il se mette en ligne ? :/
Rédigé par : Louis | 21 septembre 2009 à 14:47
Louis> Pourtant non. Mauvaise manip ?
Rédigé par : Lightman | 21 septembre 2009 à 15:42
oh putain le bad ... c'était super long -_- pourtant je l'ai vu posté, tu ne l'aurais pas supprimé par hasard :p
> sauf si tu as des mots interdits, je parlais de jv.com de Hi Media, de l'Odyssée et de la concurrence (sans faire de comparaison, je les citais seulement)
Rédigé par : Louis | 21 septembre 2009 à 17:22
attends c'est étrange... ça vient de me le refaire ...! tu as des mots interdits ? ou une limite de texte ?
Rédigé par : Louis | 21 septembre 2009 à 17:23
@Louis> Alléluia ! Je viens de trouver ton long commentaire dans les spams de Typepad (du coup, va falloir que je regarde de temps en temps, il semble chatouilleux le bestiau!).
Pour répondre à ton commentaire : L'Odyssée Interactive existe toujours. Cette entreprise que j'ai cofondée est désormais détenue à 88% par Hi-Media, mais je suis salarié de L'Odyssée Interactive et pas d'Hi-Media.
J'vais voir Folliz.com
Rédigé par : Lightman | 21 septembre 2009 à 17:35
très bien :) je suis content de connaitre les réponses ^^
pour Folliz (bien que tu ne dois avoir que très peu de temps) j'étais parti sur l'idée d'un site communautaire à la Tillate, en mêlant des jeux d'argent fictifs à la Prizee qui nous permettent de gagner des cadeaux. Je trouvais le concept innovant, faut croire que je me suis trompé ... ou bien alors que ce "marché" est saturé ...
Maintenant je n'en fais plus rien. C'est pourtant bête, j'aime bien ce nom "Folliz", et j'aimerai mieux l'exploiter ... j'y médite depuis quelques mois sans vraiment approfondir la question ... ! ^^
PS: j'ai eu un bras cassé pour la programmation, c'est pas fameux fameux xD et le design est un peu obsolète
Rédigé par : Louis | 21 septembre 2009 à 20:07
Louis> Le reproche que je peux faire au site, c'est que du premier coup d'oeil et même en cherchant un peu, je n'ai pas compris quel était son objet. Au départ, j'ai cru que c'était pour publier ses photos de fiesta, puis j'ai effectivement cru à une sorte de Prizee. Bref, j'ai le sentiment que quelqu'un qui découvre Folliz ne sait pas d'emblée ce qu'il est possible d'y faire. Cela dit, ça s'explique si tu n'a pas eu beaucoup de temps pour le mettre à jour.
Rédigé par : Lightman | 22 septembre 2009 à 09:22